Hoe een oud-kweker van Jonge Kracht een trekpleister voor profclubs maakte |
|
|
|
|
 |
| 227 sec |
Elke sportvereniging draait op mensen die zelden een podium krijgen, maar wél het verschil maken. Ze regelen wat anders blijft liggen, houden de boel draaiend en zorgen ervoor dat sporters simpelweg kunnen sporten. Geen franje, geen grote woorden, maar gewoon doen. In deze nieuwe rubriek spreken wij deze vrijwilligers: wie zijn ze, wat is hun motivatie en wat betekenen ze voor hun club? Dit keer spreken wij met Geert van Geelen, vrijwilliger bij voetbalvereniging Jonge Kracht.
| Geert van Geelen (Foto: Fons Sluiter) |
Wie op sportpark De Rode Veste in Huissen het hoofdveld van Jonge Kracht betreedt, begrijpt meteen waarom er regelmatig profclubs te gast zijn. De grasmat ligt er strak bij, de lijnen zijn kaarsrecht en het veld oogt alsof het elk moment klaar kan worden gemaakt voor een competitiewedstrijd in het betaald voetbal. Achter die kwaliteit schuilt het werk van een groep vrijwilligers, met Geert van Geelen als drijvende kracht.
De 63-jarige Huissenaar is al bijna zijn hele leven verbonden aan Jonge Kracht. Als jeugdspeler begon hij er ruim een halve eeuw geleden zijn voetbalcarrière. Daarna volgden de senioren, totdat een knieblessure roet in het eten gooide. 'Ik speelde rechtsachter in het vierde van Jonge Kracht, een recreatieteam. Maar ik kreeg knieproblemen. Ik had een eigen fresiakwekerij en dan is het werk uiteindelijk belangrijker dan voetbal. Daarom ben ik gestopt om verdere blessures te voorkomen.' Zoals wel vaker bij clubmensen, betekende stoppen als speler niet het einde van zijn betrokkenheid. Van Geelen werd leider van zijn team en belandde uiteindelijk in het bestuur. Sinds 2017 is hij bestuurslid met de portefeuille groen en opstallen.
|
|
'Wij stonden altijd wel een beetje over de grasvelden te piepen met z'n allen. En ik had vaak de grootste mond'
| |
|
Dat hij uiteindelijk verantwoordelijk zou worden voor de velden van Jonge Kracht, kwam niet helemaal uit de lucht vallen. Van Geelen was een kritische speler wanneer het om de kwaliteit van de grasmat ging. 'Wij stonden altijd wel een beetje over de grasvelden te piepen met z'n allen. En ik had vaak de grootste mond.' Die kritische blik leverde zelfs een eerste succesje op. Op een gegeven moment adviseerde hij de toenmalige veldbeheerder om het gras eens wat korter te maaien dan gebruikelijk. 'Toen hoorde je direct mensen zeggen dat het veld ervan opknapte.' Voor de beheerders van destijds was dat wellicht het moment waarop een lampje ging branden. Kennelijk zat er achter de opmerkingen van Van Geelen meer dan alleen kritiek vanaf de zijlijn. Toen de functie van veldbeheerder vrijkwam, werd hij gevraagd om in te stappen. Dit viel samen met de voorbereidingen voor de ontwikkeling van het nieuwe sportpark De Rode Veste, waar Jonge Kracht in 2020 naartoe verhuisde vanuit het oude sportpark Schalkshof. 'Ik was namens de club betrokken bij de ontwikkeling van het nieuwe sportpark. Er kwamen toen heel veel zaken op ons af.'
|
|
'Als jij weet hoe een plantje groeit, of dat nou een komkommer, een tomaat of gras is, dat maakt eigenlijk niet zoveel uit'
| |
|
Dat Van Geelen zich inmiddels thuisvoelt in de wereld van sportgras heeft veel te maken met zijn professionele achtergrond. Jarenlang had hij een eigen fresiakwekerij. Die kennis blijkt verrassend goed toepasbaar op een voetbalveld. 'Als jij weet hoe een plantje groeit, of dat nou een komkommer, een tomaat of gras is, dat maakt eigenlijk niet zoveel uit.' Die denkwijze vormt nog altijd de basis van zijn aanpak. Bemesten, maaien, vertidrainen, doorzaaien en onderhoud uitvoeren wanneer de omstandigheden optimaal zijn. Volgens Van Geelen draait alles om timing. 'De juiste dingen op het juiste moment doen, dat is belangrijk.' Samen met een groep van zes tot acht vaste vrijwilligers verzorgt Jonge Kracht een groot deel van het dagelijkse onderhoud zelf. Zowel de twee natuurgrasvelden als de twee kunstgrasvelden krijgen veel aandacht. Dit gaat verder dan wat de gemeente of een aannemer standaard uitvoert. 'We hebben altijd gezegd: als wij een nieuw sportpark krijgen, dan moet het hoofdveld gras zijn. Daar hebben we bewust voor gekozen. En dat mag ook geld kosten.'
Strategie
Op dat punt wijkt Jonge Kracht af van veel andere verenigingen. Waar groot onderhoud meestal in de zomer plaatsvindt, kiest Van Geelen bewust voor een andere aanpak. 'Na de winterperiode is een veld vaak wat ziek, zwak en misselijk. Dan gaan wij verticuteren, wiedeggen, vertidrainen en doorzaaien. Daarna heeft het gras de mooiste tijd van het jaar om te herstellen.' Die strategie zorgt ervoor dat het hoofdveld in de zomer in topconditie verkeert. Dit blijft niet onopgemerkt. Via Onside Sports, een organisatie die oefenwedstrijden voor profclubs organiseert, komen steeds vaker betaaldvoetbalorganisaties naar Huissen. 'Dan komen ze natuurlijk graag naar een mooie accommodatie met een goed grasveld.' De lijst met bezoekers mag er zijn. Go Ahead Eagles, FC Twente, TOP Oss en Vitesse speelden al op De Rode Veste. Daarnaast oefenen in de zomer regelmatig clubs uit het Midden-Oosten op het complex. Voor Van Geelen vormt dat een bevestiging van de kwaliteit die Jonge Kracht nastreeft. 'Het is natuurlijk mooi als je ziet welke clubs hier op bezoek zijn geweest, omdat het grasveld zo mooi is.'
Niet alleen profclubs waarderen de grasmat. Ook de eigen spelers zijn volgens Van Geelen behoorlijk verwend geraakt. 'Die jongens van het eerste zijn natuurlijk hartstikke verwend. Wanneer zij elders spelen, merken ze direct verschil. Dan roepen ze meteen: wat is er hier met dat veld gebeurd?' Volgens Van Geelen laat dit zien hoe belangrijk een goede grasmat voor spelers is. Tegelijkertijd betekent het soms moeilijke keuzes maken. Zo wil hij voorkomen dat het hoofdveld te zwaar wordt belast. 'Willen we een voetbalveld of willen we een mooi voetbalveld?' Daar ligt volgens hem precies de uitdaging van goed sportveldbeheer.
|
|
'Een mooi veld verdient een mooie lijn'
| |
|
Perfecte afwerking
Bij een topveld hoort ook een perfecte afwerking. Daarom werkt Jonge Kracht al jarenlang samen met Rofraline. Via de familie Grotenbreg en medeoprichter Frank Kuster bestaan er al lange tijd banden tussen het bedrijf en de vereniging. Rofraline komt meerdere keren per jaar naar De Rode Veste om met behulp van een robot de belijning opnieuw uit te zetten. Tussendoor worden de lijnen bijgehouden totdat een nieuwe uitzetting nodig is. Voor Van Geelen is die samenwerking een belangrijk onderdeel van het eindresultaat. 'Een mooi veld verdient een mooie lijn.' Daarmee vat hij eigenlijk zijn hele filosofie samen. Want hoe goed een grasmat ook is, zonder strakke belijning ontbreekt er iets. 'Een grasveld zonder lijn is maar een grasveld. Maar een mooi grasveld met een mooie lijn wordt in één keer een voetbalveld.'
Het typeert de vrijwilliger die inmiddels bijna zijn hele leven verbonden is aan Jonge Kracht. Van jeugdspeler tot bestuurder, van criticus tot beheerder van een hoofdveld waar zelfs profclubs graag op spelen. Voor Van Geelen is het vanzelfsprekend. 'Het hele sociale aspect van het verenigingsleven is uiteraard ook heel belangrijk', benadrukt hij nog. Voor de vereniging zijn vrijwilligers als hij goud waard.
| LOGIN
met je e-mailadres om te reageren.
|
|
|
| Er zijn nog geen reacties. |
|
